Proceso más eficiente para etanol de celulosa

La empresa DSM anunció en un parte de prensa que han logrado un gran avance ("a breakthrough") en la producción de etanol de celulosa.
Segun el informe el avance se debe dos elementos: 1) Uso de enzimas termoestables que actúan a mayor temperature que las convencionales. 2) Uso de una levadura que fermenta pentosas y hexosas (azucares cinco y seis atomos de carbono).

El anuncio es coherente con las tendencias recientes hacia uso de enzimas termoestables, cosa de la que se habló mucho en el 32avo Simposio de biotecnologia para produccion de productos quimicos y combustibles.

Como a todo anuncio realizado por la empresa, hay que tomarlo con cautela y habrá que ver en la práctica cual es el efecto de estas tecnologías en la economía del proceso.




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He notado que no trabajas el fin de semana

Recientemente leí una muy controversial carta de un profesor a su estudiante graduado. La misma es de 1996 pero fue recientemente publicada en un un blog de quimica, y luego en boingboing y ha sido objeto de cientos de comentarios.

En la misma el profesor le comunica a su alumno que no trabaja suficientemente los fines de semanas y a la noche, y que se toma demasiado tiempo de vacaciones. Luego comenta de forma no muy sutil que tiene muchos aspirantes al mismo puesto y podría reemplazarlo fácilmente si el estudiante no cambia su ética de trabajo.

Si bien cada laboratorio es diferente, según los comentarios mencionados, este tipo de situación es común sobre todo en algunas áreas tal como la síntesis orgánica, y revela una serie de problemas laborales de los que no se habla mucho en el ámbito científico. A pesar de no tener mucha prensa, dichos problemas evidentemente son bastante graves y estan llevando en California a miles de estudiantes a organizarse para formar sindicatos para evitar este tipo de cosas.

En otros países ocurre lo mismo. En Argentina, los becarios se organizan para mejorar sus condiciones de trabajo.



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