lunes, junio 30, 2008

Tecnología con objetos cotidianos

Como se puede guiar a los niños para que desarrollen su capacidad inventiva?
Una de las propuestas es tomar objetos cotidianos y darles una nuevo uso. Esto parece ser una actividad con muchos adeptos dado el auge de sitios de "hágalo usted mismo" tal como instructables o make magazine.

En este video se habla sobre la CONAINI, (Comisión nacional de investigaciones inútiles), una hipotética institución que busca encontrar algo útil en lo inútil. Se dan algunos ejemplos de las actividades que realizan.



Esperamos que se siga desarrollando esta idea y sigan compartiendo estos interesantes proyectos.



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viernes, junio 27, 2008

Primer analisis químico del suelo marciano



Hoy es un dia histórico para la química. Hace poco mencionábamos lo interesante que es la sonda phoenix, ya que posee varios analizadores químicos e incluso un AFM (microscopio de fuerza atómica). Pero hay un gran suspenso, ya que los instrumentos pueden fallar al ultimo minuto. Hasta ahora no se sabía si realmente era posible obtener datos útiles sobre la quimica del suelo marciano.

Pues bueno, ya la misión pasó a una nueva etapa. La sonda envió los primeros resultados del analizador de química húmeda (wet chemistry analyzer). Aparentemente el suelo de marte es alcalino y contiene una variedad de minerales utiles para la vida de microorganismos o plantas.
Aun quedan mas mediciones por realizar.

Una explicacion mas detallada en español pueden encontrarla en el excelente blog El Tamiz.

Discusion en slashdot
Enlace a nasa.




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lunes, junio 23, 2008

Etica en la ciencia


El juramento hipocrático, que toman los medicos es un compromiso a respetar ciertas normas de conducta éticas.
Leyendo el blog Living the scientific life (escrito por una bióloga bajo el seudónimo GrrlScientist), nos enteramos que en el Instituto de ciencias médicas de la Universidad de Toronto en Canadá implementaron una versión del juramento hipocrático para científicos.
El mismo fue recitado por todos los estudiantes de posgrado estudiando ciencias biológicas al comienzo del año académico 2007-2008.

Uno de los problemas de mala conducta científica es cuando se falsifican o alteran resultados. Algunas causas: Presiones por parte de quienes financian las investigaciones para obtener resultados favorables, necesidad de generar gran cantidad de publicaciones o conseguir financiacion.

Si bien un juramento no basta para solucionar los problemas éticos, seguramente contribuye a que los estudiantes tengan mayor conciencia de las implicaciones éticas del trabajo científico.

Mas detalles pueden encontrarse en los siguientes artículos:
Titus, S.L., Wells, J.A., Rhoades, L.J. (2008). Repairing research integrity. Nature, 453(7198), 980-982. DOI: 10.1038/453980a.

(2008). Solutions, not scapegoats. Nature, 453(7198), 957-957. DOI: 10.1038/453957a.


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Foto wikimedia commons:

viernes, junio 20, 2008

El yute, nuevo espesante para uso en alimentos




Los hidrocoloides son sustancias de gran utilidad en la industria de alimentos. Una de sus propiedades más importante es su acción como espesantes, es decir forman geles que permiten controlar la viscosidad (reología para ser mas exactos) de un producto al que se agregan. La utilidad es mayor si actúan a bajas concentraciones, es decir, si al agregar una pequeña cantidad de espesante se produce un gran aumento en la viscosidad.

Hace tiempo comentábamos sobre un espesante en base a algas que era mucho más efectivo que los espesantes disponibles comercialmente.

Hoy comentamos sobre otra sustancia espesante que puede ser de gran utilidad, la misma proviene de la planta de yute, Corchorus olitorius, una planta originaria de Egipto y medio oriente rica en fibra y beta caroteno, que ha sido usada en alimentos en varias partes del mundo. En Africa se usa comunmente para sopas y salsas.

El nuevo hidrocoloide posee mejor viscosidad que otros productos existentes tales como la goma guar, o la gomas de algarrobo (LBG, Locust Bean Gum), a concentraciones de 0.25 a 1 por ciento en peso a 25ºC. Los estudios sugieren que puede servir como alternativa al LBG, siendo especialmente interesante su interacción con otros hidrocoloides como el kappa-carragenano.

Interesantes los múltiples usos de una planta como el yute, que es más conocida como fuente de fibras usadas en la fabricación de bolsas y sogas.




Artículo original.

Food Hydrocolloids (Elsevier)
Published online ahead of print Doi: 10.1016/j.foodhyd.2008.03.012
Title: "High viscosity of hydrocoloid from leaves of Corchorus olitorius L"
Authors: Eiji Yamazaki, Osamu Kurita, Yasuki Matsumura

Doi: 10.1016/j.foodhyd.2007.03.009
"Hydrocolloid from leaves of Corchorus olitorius and its synergistic effect on kappa-carrageenan gel strength"
Authors: E. Yamazaki, O. Kurita, Y. Matsumura

FOTO: Wikimedia commons.

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martes, junio 17, 2008

Blog de la UCM sobre nanomateriales



Para los interesados en los nuevos materiales quiero recomendarles un blog de la Universidad Complutense de Madrid, se llama Nanomateriales y en el escriben varios investigadores.


Esta coordinado por Ana Cremades de la Universidad Complutense, directora del Ciclo de Ciencia y Tecnología de la Fundación General de la UCM. Aparentemente esta auspiciado por la empresa Telefonica.

Una de las secciones se llama diario de un investigador, alli abren una ventana al mundo de la investigacion.

Otra trata sobre nanomateriales y nano-dispositivos, los topicos son similares a los que tratamos en este blog.




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martes, junio 10, 2008

Nuevo papel mas fuerte que el hierro



A veces se puede crear un nuevo material sorprendente en base a materias primas conocidas, solamente basta con cambiar alguna característica, en este caso el tamaño de las partículas.

Investigadores del Royal Institute of Technology en Estocolmo, Suecia, lograron fabricar un material celulósico cuya resistencia mecánica es extremadamente alta.

Lo lograron en base a usar nanofibras de celulosa. Las mismas fueron obtenidas por batido mecánico y degradación enzimática de pulpa de papel. Por su pequeño tamaño estas fibras carecen de defectos que ocurren en fibras mas grandes y su resistencia mecánica es muy alta.

El nuevo nano-papel tiene una resistencia a la tracción de 214 MPa, muy alta comparada con el record previo de 103 MPa para papel de alta resistencia. Inclusive supera los 130 MPa para la fundición de hierro (aunque no al acero). Enlace

Articulo:
Marielle Henriksson,† Lars A. Berglund, Per Isaksson, Tom Lindström, Takashi Nishino, Cellulose Nanopaper Structures of High Toughness
Biomacromolecules, 9 (6), 1579–1585, 2008. 10.1021/bm800038n


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sábado, junio 07, 2008

Niño de 13 años crea empresa y juego de química



Noe enteramos via el blog incubadoras de empresas de la historia de Anshul Samar. Un niño que inventó un juego de cartas de química. Cada carta es un elemento químico, y los jugadores participan de "combates" de manera similar a varios juegos de rol. Lo notable es que Anshul desarrolló a partir de este invento una empresa llamada elementeo, dedicada a la comercialización del juego, el cual aparentemente recibió muchos pedidos que aun no han logrado satisfacer, por demoras de la empresa que imprime las cartas.

Varios enlaces ilustran la gran repercusión de este peqeño emprendedor incluyendo
Wired, y el New York times. El caso ha recibido gran atención de los medios de comunicación, e incluso de la ACS (American Chemical Society).





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viernes, junio 06, 2008

Reactores químicos



Uno de los equipos centrales en la industria química y farmacéutica es el reactor. A la hora de diseñar un proceso químico llega un momento donde se deben seleccionar los reactores, en lo posible éstos deben ser de medidas estandarizadas para facilitar su instalacion y mantenimiento. Cuando esto sucede es conveniente tener a mano catálogos de proveedores de reactores.

Aqui van algunos enlaces de utlidad al respecto:

La empresa De Dietrich es fabricante de reactores y otros equipos vidriados posee muy completos catalogos disponibles en linea en formato PDF.

Pfaudler, que es una de las mas famosas empresas en cuanto a reactores.

Ullman de mexico, ofrece un catálogo con precios de varios equipos usados de proceso.


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