Supercomputadora casera es mas eficiente que las comerciales

El profesor Joel Adams y su alumno Tim Brom del Calvin College, USA, anunciaron que es posible construir una supercomputadora de grandes prestaciones por un precio muy bajo (menos de 2500 dolares).

Al dispositivo lo llamaron Microwulf y consiste en 4 procesadores multi core conectados por gigabit ethernet, todos elementos cuyo precio es cada vez mas bajo.

Para verificar la potencia de calculo maxima utilizaron el benchmark "high performance Linpack" el cual dio como resultado un maximo de 26 Gigaflops. (Cabe aclarar que la supercomputadora mas potente hoy en dia alcanza 280 Teraflops, un numero aproximadamente 10.000 veces mas grande).

O sea que en potencia de calculo no es el sistema mas potente del mundo. Sin embargo si se miden las GFlops por dolar o por KW, los numeros son $94.10/Gflop, y 17.14 watts/Gflop lo que la convierte segun sus autores en la maquina mas eficiente hoy en dia.

Notas:
1 Gflop es 10^9 operaciones de punto flotante por segundo.
1 Tflop es 10^12 operaciones de punto flotante por segundo.


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Fotografia: Plantas industriales abandonadas

Para quienes aprecian las estructuras gigantescas, tanques, tuberias y grandes fabricas abandonadas, hoy tenemos via blog BoingBoing, la pagina de un fotografo en Europa que ha retratado plantas industriales cerradas, en desuso o en proceso de demolicion. Las imagenes abarcan desde plantas de acido sulfurico, hornos de fundicion, etc.

Actualizacion Feb 2010:
Me avisó Arturogauss que los enlaces ya no funcionan. El fotógrafo aparentemente esta remodelando su sitio web.

En su reemplazo proveemos un enlace a una galería similar.


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Tres nuevas revistas de quimica

La investigacion quimica avanza a un ritmo muy acelerado y esto se ve reflejado en el numero de revistas cientificas. Recientemente se anunciaron tres nuevas publicaciones.

ACS nano: Revista interdisciplinaria de nanociencia y nanotecnologia de la ACS (American Chemical Society).

ChemSusChem de Wiley VCH y las sociedades de quimica italiana y alemana. Enfocado en la quimica y el manejo sostenible de los recursos naturales. Algunos topicos incluidos son nuevos materiales, energia, biocombustibles.

Nature chemistry: Sera lanzado en 2009 por el nature publishing group.





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Panel solar mas eficiente con nanoparticulas

Investigadores de la universidad de Illinois anunciaron un nuevo metodo para mejorar la eficiencia de las celdas solares. El mismo consiste en agregar nanoparticulas fluorescentes. Las mismas son de un tamañ0 de 1 nm o 2.85 nm. El incremento en la eficiencia producidas por estas ultimas serian de 67 porciento en el ultravioleta, y 10 porciento en el visible. En el parte de prensa no esta muy claro en base a que se mide este aumento de la eficiencia.

Segun los autores este metodo produciria menor disipacion de energia en forma de calor y mayor vida util de las celdas. Asimismo seria facil de incorporar a procesos de produccion existentes.



Imagen de wikimedia commons Copyright © 2005 David Monniaux licensed under the Creative Commons Attribution ShareAlike 2.5

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Cristalizacion mas perfecta con campo magnetico

La investigacion de estructuras de las moleculas organicas tales como enzimas y proteinas requiere cristales de alta pureza para su analisis por difraccion de rayos X.

Obtener de cristales de alta pureza es dificil ya que la conveccion causada por la gravedad produce defectos. Una solucion a esto ha sido hacer crecer los cristales en microgravedad, lo cual se ha logrado con gran exito en la estacion espacial internacional.

Un metodo alternativo es usar campos magneticos fuertes. Las fuerzas magneticas se oponen a la gravedad y permiten el crecimiento de cristales de gran calidad. En el
High Field Magnet Laboratory de Radboud University y colegas de Tohoku University, Japon, demostraron que este metodo funciona para generar un cristal puro de la proteina lisozima.

Dado que es mas rapido y barato que ir al espacio, este metodo promete ser un gran avance para las investigaciones de estructura molecular.
Referencia: Applied Physics Letters (vol 90, p 264105).

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