Nuevo aparato detecta ADN rápidamente

Un nuevo dispositivo permite detectar rápidamente una molécula de ADN. El método se basa en usar un microcanal y un nano-electrodo. El microcanal hace que la cadena de ADN se desenrede y circule a través de un diminuto orificio que contiene electrodos. Los electrodos están separados a una distancia de unos pocos nanometros, con lo cual se utiliza el efecto túnel para diferenciar eléctricamente cada base que compone la cadena de ADN.

El prototipo del artículo en cuestión no posee el equipamiento electrónico necesario para identificar las bases, pero segun los autores es posible hacerlo mediante equipos más sofisticados que han sido ya demostrado por otros investigadores.

El potencial impacto de esta tecnología es que una secuencia de ADN puede ser leida de manera mucho mas rápida que hasta ahora, posiblmente en materia de segundos, acercando a la realidad los aparatos usados en la película GATTACA.


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Libros gratuitos sobre dibujo técnico

En la profesión de la ingeniería, dentro de los documentos más importantes se encuentran los planos de equipos. El diseño de cualquier nuevo dispositivo suele comenzar en la forma de croquis o planos para la construcción de un prototipo o la producción en serie. Originalmente realizados a lápiz y tinta, poco a poco se fueron reemplazando por herramientas computarizadas de CAD.

A pesar de la gran modernización no deja de ser útil conocer conceptos básicos del dibujo que se pueden encontrar en libros antiguos. En google books existen libros gratuitos al respecto tal como los siguientes, de Thomas French.

A Manual of Engineering Drawing

Mechanical Drawing for High Schools

Versiones mas modernas del primer manual aún se encuentran protegidas por derechos de autor.


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Brasil lanza sonda espacial

En una misión denominada Operación Maracati II, la agencia espacial brasilera lanzó un cohete sonda VSB-30 (foto). El mismo se elevó a una altura de 242 Km y logró que una capsula permanezca por cinco minutos en microgravedad y sea posteriormente recuperada mediante paracaídas. La carga útil del cohete consistió en varios experimentos de microgravedad incluyendo la solidificacion de varias aleaciones, la cinetica de enzima invertasa, deposición de films de nanotubos de carbono, disipdores de calor para satélites, ebullición de pentano. Otros experimentos incluyeron los efectos de altas aceleraciones en un sistema GPS asi como otros experimentos educativos. Mas datos (en portugués) en el sitio web de la agencia.

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Julian Assange y las computadoras

En la gran discusión mediática sobre Wikileaks se menciona mucho a Julian Assange, pero se habla poco de su pasado en el ámbito de las computadoras. En el blog alt1040 (Número uno del ranking wikio) poseen una excelente nota sobre el pasado de este personaje quien algunos consideran un programador de élite, autor y colaborador de numerosos proyectos open source. Con el tiempo se dedicó al periodismo y fue coautor de un libro sobre la comunidad hacker en la decada del 80 y 90.

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Fresadora CNC por menos de 400 dolares?

El maquinado CNC (Control Numerico Computarizado) es ideal para inventores y tecnólogos porque permite automatizar la fabricacion de piezas mecanicas de gran complejidad. Un problema de muchos hobbystas es que las maquinas necesarias son costosas, pero parece haber una tendencia a la reducción de los precios.

Un articulo en O'reilly menciona un proyecto que pretende fabricar un kit de maquinado CNC (Control Numerico Computarizado) por menos de 400 dolares EEUU.
Kits similares a un precio mas alto existen, como este a 600 dolares estadounidenses.

Maquinas ya armadas, un poco mas profesionales incluyen Sherline (1200USD), Taig (2295.00). Los equipos no computarizados son mas baratos, y pueden ser utiles para piezas sencillas.

Por otra parte, muchos hobbystas fabrican su propia fresadora CNC en base a motors paso a paso y materiales de construccion.

En mi propia experiencia cuanto mas barata la maquina en general da peor es la calidad en la fabricación, lo cual es critico cuando uno quere armar mecanismos o piezas que deben encajar de manera precisa. Creo que lo ideal no es que cada hobbysta tenga su propia fresadora barata y la use una vez por año. Creo que la gran revolución seria un acceso facil, rapido y barato a maquinas de nivel profesional, por ejemplo si existieran empresas que proveyeran servicios de maquinado numérico en el acto dentro de negocios tales como Home Depot o similar.

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SpaceX pone en órbita cápsula espacial

La empresa privada SpaceX (Parcialmente financiada y apoyada por NASA) logro hoy poner en órbita y recuperar exitosamente una cápsula espacial. El proyecto tiene por objeto el envio de suministros y astronautas a la estacion espacial internacional.

A los interesados/as en este tipo de noticias les recomiendo visitar la página Spaceflightnow. En ese sitio poseen una sección denominada Mission status center, en la cual relatan el desarrollo de las misiones minuto a minuto.

Este tipo de cobertura en tiempo real es mas emocionante cuando se trata de un nuevo tipo de misión tal como el lanzamiento de un nuevo tipo de vehiculo, o el descenso en marte, o misiones similares que generan un gran suspenso.


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Critican artículo de NASA sobre bacterias y arsénico

En un reciente artículo un periodista entrevistó a varios científicos para saber su opinión sobre un reciente anunco de NASA, relacionado con el descubrimiento de bacterias que utilizan arsénico en lugar de fósforo.
Varios científicos citan fallas en la investigación. Los autores se negaron a responder a las críticas a través de la prensa, argumentando que toda discusión del tema debe limitarse a artículos científicos revisados por expertos.
Si embargo esta actitud ha sido criticada duramente, dado que el grupo utilizó los medios de comunicación masiva para promocionar su descubrimiento a través de numerosos partes de prensa.





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Papeles ecológicos en base a heces de animales.

En lo que parece una broma pero es real, una empresa llamada Poopoopaper fabrica papeles, cuadernos en base a heces de elefante, vaca, caballo y oso panda.
Los productos de la empresa se pueden comprar en algunas librerías y consisten en un material amarillento y fibroso, que según el fabricante está perfectamente limpio y libre de olor. Explican que para elaborarlo se aprovecha la gran cantidad de fibras vegetales presente en los excrementos de estos variados animales.

Existen otros productos de papel exoticos, y presuntamente ecológicos, tal como papel en base a fibras de banana, café, limón y mango.


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Médico reinventa integración en 1994 y publica artículo científico

Aparentemente en 1994 un medico publicó un artículo cientifico sobre como calcular el area bajo una curva, "reinventando" en efecto el método de los trapecios para el cálculo de integrales, lo que sugiere la ignorancia del autor y los referees de conceptos básicos de cálculo bastante conocidos en otros ámbitos. Algunos comentaristas toman este caso como un extremo ejemplo de la falta de interconexión entre disciplinas y la necesidad de los investigadores de aprender sobre temas que van mas allá de la propia area de especializacion.

Enlace a nota en slashdot.

Enlace al abstract del articulo en cuestión.


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