Transplante genomico

Investigadores del J. Craig Venter Institute (JCVI)
anunciaron resultados de un ensayo de transplante genomico.
Tomaron cromosomas de una bacteria (M. mycoides LC) y lo implantaron en otra de la especie M. capricolum. Tras varios ciclos de division celular la nueva bacteria presentaba todas las caracteristicas de M. mycoides LC.

Anteriormente el mismo grupo habia logrado fabricar un virus "sintetico" al ensamblar 5,386 pares de bases del bacterifago φX174 (phi X).

El campo de estudio de estas investigaciones denominado "genomica sintetica" tiene como unos de sus objetivos la creacion de organismos sinteticos. En caso de lograrse esto plantearia varias cuestiones eticas, por ejemplo el riesgo de que aparezcan nuevas armas biologicas.




Articulo en Science
Parte de prensa

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Nature ofrece materiales cientificos gratuitos

Nature ha lanzado un nuevo proyecto llamado "Nature Precedings" (no confundir con proceedings).
El mismo es un archivo con material cientifico tal como prensentaciones, posters y resultados aun no publicados. La idea es similar al ArXiV pero abarcando otras ramas del conocimiento.
Los mismos son revisados por editores para verificar su calidad pero no estaran sujetos al proceso de referato o "peer review", por lo cual no reemplazan a los articulos con referato. Igualmente puede que sea una fuente util para enterarse de los ultimos avances y tendencias cientificas.

El nuevo servicio es gratuito.

Nota: La revista de divulgacion Scientific American ofrece su numero de Julio en forma gratuita.

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El gran debate electrico

Cuando se estudia electrostatica hay un problema con las unidades, los fisicos usan dos sistemas de unidades, SI y cgs electrostatico. En general convertir unidades de un sistema a otro no deberia ser dificil, bastaria con usar factores de conversion. Cierto?

No es cierto. El problema aqui es que los dos sistemas cuentan con diferentes definiciones para ciertas magnitudes como la carga electrica, por ello las formulas terminan siendo diferentes.

Por suerte existe una pagina que arroja mucha luz sobre este tema, incluyendo ventajas y desventajas de cada sistema:

AQUI

Relacion con la ingenieria quimica y los nuevos materiales:

La electrostatica va mas alla de esos experimentos escolares de la atraccion y repulsion de cargas, o el generador de van der graaf. En realidad el tema tiene muchas aplicaciones practicas y teoricas.

La aplicaciones practicas van desde las propiedades electricas de nuevos materiales, como los composites, los capacitores (de gran interes actualmente por el tema de los autos electricos) o los materiales disipativos de electricidad estatica (evitan chispas e incendios en la planta quimica).

Las ecuaciones de electrostatica a su vez son similares a las de varios otros fenomenos fisicos, tal como la transferencia de calor, transferencia de masa o conduccion de corriente electrica.

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Actriz y matematica

Danica McKellar es una actriz que estudio matematica. Aun antes de graduarse ya era co-autora de un teorema de Mecanica estadistica. Ultimamente es vocera del concejo nacional de profesores de matematica y sus esfuerzos se centran en fomentar el interes por la matematica en las jovenes. Hace poco escribio un libro titulado "Math doesn't suck"(*) para promocionar que mas chicas se dediquen a la matematica.

Comenta en una entrevista:

El mayor problema en los estados Unidos es que las chicas le tienen miedo a la matematica. .. Un encuesta reciente revelo que era menos comun que las chicas esten de acuerdo con la afirmacion: "me gusta la matematica" o "me gusta la ciencia"

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(*) Podria traducirse aproximadamente como: "la matematica no es horrible", El termino "Sucks" es una forma bastante vulgar de decir que algo es extremadamente desagradable. Bart Simpson por ejemplo diria "Math sucks", que probablemente seria doblado como "la matematica apesta".

Maquinas termicas sin partes moviles?

Cuando se habla de algo sin partes moviles, los ingenieros se entusiasman. La ausencia de partes moviles implica menos partes que requieren lubricacion o que se pueden romper, y por lo tanto son de mas facil mantenimiento.

Las maquinas termicas como el motor a explosion, el ciclo de refrigeracion por compresion o un ciclo de turbina de vapor son relativamente comunes. Una caracteristica comun de ellas es su complejidad mecanica y el hecho de que poseen numerosas partes moviles. Será posible fabricar una maquina térmica que no posea turbinas, bombas, pistones, sellos hidraulicos, etc?

Una posible respuesta está en las maquinas termoacusticas, maquinas termicas que producen trabajo util a partir de una diferencia de temperatura. Esto ocurre a traves de un gas compresible que vibra en una cavidad a una frecuencia de resonancia.


El principio de funcionamiento esta relacionado con el ciclo de aire stirling. Recientes avances lograron aumentar la eficiencia de estas maquinas.

Se pueden usar en modo directo, para producir trabajo a partir de diferencias de temperatura o en modo inverso, como refrigeradores que permiten transferir calor de una fuente a fria a una fuente caliente a costa de trabajo.

Lo interesante de las mismas es que no poseen otras partes moviles que el gas de trabajo, lo cual las hace muy atractivas por su simplicidad y bajo mantenimiento. Otra ventaja es que no usan gases toxicos o contaminantes.


Las eficiencias de las mismas eran bajas historicamente, pero los ultimos desarrollos aumentaron el rendimiento, y las ponen al nivel de maquinas termicas mas tradicionales tal como los motores de combustion interna o las celdas de combustible.

Otro dato de interes para los quimicos. El uso de los fenomenos termoacusticos para separar mezclas de gases.

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Simuladores gratuitos en Holanda

Amsterdam es un centro quimico de importancia, alli hay no solo plantas industriales sino tambien centros de investigacion. En este ambiente se estan generando herramientas gratuitas de gran utilidad para la simulacion de procesos.

Gracias a un post de Roberto Carrera en ingenieria quimica.org hemos encontrado varios enlaces interesantes.

CoLAN (CAPE-OPEN Laboratories Netrwork) es una organizacion que promueve el uso de estandares abiertos para el software de simulacion de procesos. Esto sirve para facilitar el intercambio de flowsheets, propiedades termodinamicas entre diferentes programas. Los directores de esta asociacion pertenecen a empresas como: Shell, BP, total, BASF, DOW e IFP.


COCO es un ambiente de simulacion gratuito que cumple con los estandares CAPE-OPEN. Incluye:
*Interface grafica para flowsheets.
*Banco de datos termodinamicos.
*Modulos de operaciones unitarias.
*Modulo de reactores quimicos.

ChemSep: Software gratuito para separaciones multicomponente. Permite realizar calculos de columnas de destilacion, propiedades temodinamicas,etc. La version LITE es gratuita, hay una version comercial con mas opciones.


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